Combien d’oiseaux sont présents sur Terre ?
Par Anne-Sophie Tassart le 18.05.2021 à 17h16
A l’aide de calculs et d’observations, des chercheurs australiens ont réussi à estimer le nombre d’oiseaux présents sur Terre.
Les moineaux domestiques sont les oiseaux les plus nombreux sur Terre.
Corey T. Callaghan
Certaines données semblent difficiles à estimer tant le dénombrement paraît impossible. Mais des chercheurs australiens se sont risqués à réaliser une telle évaluation. Ils ont réussi à estimer le nombre d’oiseaux sur Terre.
Une quantité gigantesque de données
« Pour les domaines de l’écologie, de la biologie évolutive et de la conservation, les estimations de l’abondance des organismes sont essentielles. Cependant, la quantification de l’abondance est difficile et prend du temps », souligne une nouvelle étude parue le 25 mai 2021 dans la revue PNAS. C’est ici que la science participative entre en jeu : elle permet de récolter rapidement une grande quantité de données partout sur la planète. Les auteurs de cette étude ont compilé plus d’un milliard d’observations d’oiseaux signalées sur le site eBird par pas moins de 600.000 personnes entre 2010 et 2019. Les biologistes ont également développé un algorithme dont les calculs prenaient en compte la détectabilité d’une espèce, c’est-à-dire la probabilité qu’une personne ait repéré un oiseau de celle-ci et l’ait signalé sur le site. Une espèce devient plus visible par exemple si les oiseaux volent en groupe, s’ils sont colorés ou de bonne taille. Le but des scientifiques : estimer le nombre d’oiseaux sur Terre.